인공지능(AI) 기술이 산업 전반을 빠르게 변화시키고 있는 가운데 정부가 비수도권 대학의 인공지능 인재양성을 위해 대규모 지원에 나섭니다.
과학기술정보통신부는 지역균형발전과 국가 인공지능 경쟁력 강화를 위해 비수도권 대학을 대상으로 한 AI 인재양성 지원을 대폭 확대한다고 밝혔습니다.
이번 정책은 수도권에 집중되어 있던 인공지능 교육과 연구 기회를 지역으로 확산시키고, 지역 대학의 경쟁력을 높여 지역 인재 유출 문제를 해결하기 위한 중요한 정책으로 평가받고 있습니다.
AI 시대, 왜 지역 대학 지원이 중요한가?
최근 인공지능 기술은 제조업, 금융, 의료, 교육, 콘텐츠 산업 등 거의 모든 산업 분야에 적용되고 있습니다.
기업들은 AI를 활용할 수 있는 전문 인재를 적극적으로 채용하고 있으며, 앞으로도 AI 전문 인력 수요는 지속적으로 증가할 전망입니다.
하지만 현재 국내 인공지능 교육과 연구 인프라는 수도권 대학에 집중되어 있는 상황입니다.
상대적으로 비수도권 대학은 연구시설과 교육 인프라가 부족해 정부 지원사업 선정에서도 불리한 위치에 놓여 있었습니다.
이러한 상황은 지역 대학 경쟁력 약화와 우수 인재의 수도권 집중 현상을 더욱 심화시키는 원인으로 지적되어 왔습니다.
이에 따라 과기정통부는 지역 대학이 자체적으로 AI 교육과 연구 역량을 확보할 수 있도록 다양한 지원 정책을 마련하게 되었습니다.
인공지능 중심대학 8개교 추가 선정
과기정통부는 올해 하반기에 비수도권 대학을 대상으로 인공지능 중심대학 8개교를 추가 선정할 예정입니다.
인공지능 중심대학 사업은 대학 내 AI 교육체계를 혁신하고 산업 현장에서 필요한 인공지능 전문인력을 양성하기 위한 대표적인 정부 지원사업입니다.
이번에 선정되는 대학은 다음과 같은 지원을 받게 됩니다.
• 최장 8년간 지원
• 연간 30억 원 규모 예산 지원
• AI 융합 교육과정 구축
• 산학협력 기반 실무형 교육 확대
• 지역 산업 맞춤형 AI 인재 양성
• AI 연구 인프라 구축 지원
특히 지역 산업 특성과 연계된 인공지능 교육을 강화하여 지역 경제 활성화에도 긍정적인 효과를 기대하고 있습니다.
과기정통부는 오는 6월 말 추가 선정 공고를 진행할 예정이며, 이를 통해 전국 각 지역에서 AI 전문인력 양성이 본격화될 것으로 전망됩니다.
AI 스타펠로우십 사업도 지역 대학 중심으로 확대
교육뿐만 아니라 연구 분야 지원도 강화됩니다.
과기정통부는 비수도권 대학의 연구 경쟁력 강화를 위해 '인공지능 최고급신진연구자지원 사업(AI 스타펠로우십)'을 지역 대학 중심으로 운영할 계획입니다.
AI 스타펠로우십은 창의적이고 도전적인 인공지능 연구를 수행하는 신진 연구자를 지원하는 사업입니다.
지원 대상은 다음과 같습니다.
• 박사후연구자
• 최초 임용 후 7년 이내 교원
• AI 분야 신진 연구자
이번 사업에서는 주관연구기관을 비수도권 대학으로 지정하여 지역 대학의 참여를 보장하고, 공동연구기관에는 타 대학 및 기업 참여를 허용해 산학연 협력을 확대할 계획입니다.
총 20개 신규 연구과제 지원
올해 신규 연구과제는 총 20개 과제가 선정될 예정입니다.
세부적으로는 다음과 같습니다.
지역주도형 산학협력 트랙
지역 산업 수요를 반영한 연구를 수행하는 과제입니다.
• 10개 과제 선정
• 지역 산업과 연계된 AI 기술 개발
• 기업 협력 중심 연구 추진
학제연계형 원천기술 트랙
대학 간 공동연구를 통해 미래 핵심 AI 원천기술을 개발하는 과제입니다.
• 10개 과제 선정
• 대학 간 협력 연구 활성화
• AI 원천기술 확보 추진
선정된 연구과제에는 과제당 최장 6년간 연간 20억 원 규모의 연구비가 지원됩니다.
이는 지역 대학 연구진이 안정적으로 장기 연구를 수행할 수 있는 기반이 될 것으로 기대됩니다.
지역 인재 유출 방지와 국가 AI 경쟁력 강화 기대
이번 정책의 가장 큰 의미는 지역에서도 충분히 경쟁력 있는 AI 교육과 연구 환경을 조성할 수 있다는 점입니다.
그동안 많은 학생들이 AI 관련 교육과 연구를 위해 수도권 대학으로 진학하거나 취업하는 경우가 많았습니다. 하지만 지역 대학의 AI 교육 및 연구 역량이 강화되면 지역에서도 우수한 교육을 받을 수 있는 환경이 조성됩니다.
또한 지역 기업 역시 지역 대학과 협력하여 AI 기술을 활용한 산업 혁신을 추진할 수 있게 되어 지역 경제 활성화 효과도 기대됩니다.
AI 산업은 앞으로 국가 경쟁력을 결정하는 핵심 분야인 만큼 지역과 수도권이 함께 성장하는 균형 있는 인공지능 생태계 구축이 중요해지고 있습니다.
마무리
과학기술정보통신부의 이번 비수도권 대학 AI 인재양성 확대 정책은 지역균형발전과 국가 AI 경쟁력 강화를 동시에 추진하는 의미 있는 정책입니다.
인공지능 중심대학 8개교 추가 선정과 AI 스타펠로우십 확대를 통해 지역 대학의 교육·연구 역량이 크게 향상될 것으로 기대됩니다.
앞으로 지역 대학이 AI 교육과 연구의 새로운 거점으로 성장하여 대한민국 인공지능 산업 발전을 이끌 핵심 인재를 양성할 수 있을지 많은 관심이 모아지고 있습니다.
본 저작물은 대한민국 정책브리핑에서 2026.05.28 작성하여 공공누리 제1유형으로 개방한 '과기정통부, 비수도권 대학의 인공지능 인재양성 전폭 지원'을 이용하였으며, 해당 저작물은 대한민국 정책브리핑(www.korea.kr)홈페이지에서 무료로 다운받으실 수 있습니다
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